Содержит информацию по всем отраслям знаний, включая около 50 тыс. статей. Основывается на втором издании «Малого энциклопедического словаря» (МЭС) издательства «Брокгауз — Ефрон» (Т.1-4,1907-1909) и других энциклопедиях и словарях, вышедших до начала XX века.
Авторы проекта именуют свою энциклопедию «генеративной», объясняя это новизной принципов её обновления и выяснения читательского спроса. К написанию статей приглашаются все желающие.
«Брокгаузъ on-line» предназначен для историков и всех интересующихся культурой, наукой и образованием дореволюционной России. Как пишет Сергей Москалёв, руководитель проекта, «возможно, наша энциклопедия содержит статьи, которые никем, никогда не будут востребованы, но они нужны как потенциальная возможность, возможность вспомнить то, что было».