Крупнейшей электронной библиотеке российского сегмента Сети исполнилось шестнадцать лет. Сайт Lib.ru Максим Евгеньевич Машков зарегистрировал в 1994 году сразу после рождения домена «.ru». Вот уже шестнадцать лет россиянам доступно одно из самых знаковых явлений технологического прогресса электронная книга.
Появившись с помощью сканера и программ оптического распознавания текста, электронная книга переживает целый ряд трансформаций. От обычного отображения оцифрованного текста до эстетически оформленных коммерческих изданий, предлагаемых интернет-магазинами по десять долларов за экземпляр, и снабженных криптографической защитой от копирования и нелегального распространения.
У электронной книги огромное количество положительных черт. Во-первых, размеры электронной библиотеки несопоставимы с размерами классического книгохранилища. Жесткий диск современного компьютера может уместить на себе Российскую Государственную Библиотеку и Библиотеку американского конгресса. На хорошем винчестере еще и место останется.
Распространение и получение книг не требует перемещения пользователя в пространстве. Достаточно подключения к Сети. Чтение цифровых книг возможно с помощью нескольких видов электронных устройств: от мобильных телефонов до специальных «читалок». С усовершенствованием программ распознавания и чтения текста, которые соблюдают знаки пунктуации, электронные книги можно прослушать наподобие аудиокниг. Конечно, синтетический голос уступает по душевности голосу диктора, но для учебной и специальной литературы этот фактор не является решающим. А в вагоне трамвая или метро, лучше прослушать лекцию, чем пытаться прочесть ее.
Издание и распространение электронной литературы не требует таких производственных затрат, как классическое издательское и типографское дело. Путь от автора до читателя это путь от авторского ноутбука через компьютеры редакторов издательства в интернет-магазин или на цифровой носитель.
Основной аргумент в пользу электронной литературы касается всех, ныне живущих, и их потомков во многих поколениях цифровая книга не требует вырубки лесов. Ведь за долгое время существования бумаги, человечество не смогло найти ей замену. И не научилось производить бумагу из другого сырья, кроме древесины. Вдобавок, типографская краска не является экологически безопасным материалом.
Электронная книга, обеспечивая выполнение основной задачи предоставление информации читателю, не требует бумаги и краски, не занимает физического пространства, не подвержена износу и механическим повреждениям. Основной ее недостаток заключается в отсутствии у читателей адаптации к новой форме чтения. За долгие века использования бумажных книг у человека выработалась привычка перелистывать бумажные страницы. Но этот недостаток нельзя назвать критическим. Привычка дело времени. Электронная литература стремительно входит в сферу образования. От сборников лекций и презентаций до учебников и хрестоматий все это разнообразие учебной литературы можно встретить на электронных носителях. Домашние компьютеры и КПК, ноутбуки и коммуникаторы тоже способствуют распространению этого вида чтения.
Возможно, вскоре бумажная книга станет дорогим аксессуаром эстетствующего интеллигента. Издавать и печатать литературу на бумаге будут с целью сохранения культурного наследия, небольшими тиражами в крохотных типографиях. Но это дело будущего. В современных условиях, электронная литература стремится закрепить за собой право альтернативы и параллели литературе бумажной. Завоевав равноправие, прочно войдя в обиход человеческой жизни, цифровая книга докажет свои преимущества. И жизнь сама расставит приоритеты.